Síndrome das Pernas Inquietas (SPI) - "A Doença da Aflição"

Em meus atendimentos no ambulatório da Neuro-Sono do Hospital São Paulo, era comum encontrar pessoas que apresentavam sintomas de um forte desconforto nas pernas. Quando contavam suas histórias, diziam que inicialmente associavam esses sintomas a problemas vasculares ou ortopédicos. Diziam que após realizarem várias consultas com médico especialista vascular e a realizarem vários exames, não chegavam a nenhum diagnóstico conclusivo. Para essas pessoas que procuravam por uma explicação sobre o que estavam sentindo e o que as fazia sofrer, não ter um diagnóstico era o pior dos mundos. Isso porque mesmo "sem um diagnóstico", continuavam apresentando sintomas de desconforto e sentiam-se incompreendidas. As famílias e outras pessoas que às cercavam, passavam a questioná-las; afinal de contas vários exames e várias consultas já haviam sido realizadas e nada era encontrado - "Só pode ser da sua cabeça..." O sentimento de incompreensão aumentava causando depressão e angústia.
Recentemente descobri que pessoas próximas e  amigas também sentiam-se da mesma forma e que apresentavam sintomas muito parecidos. E da mesma maneira sentiam-se incompreendidas por não sentirem a continência, tanto de médicos, como da maioria das pessoas mais próximas. Em todos esses casos, quando essas pessoas ouviram sobre a doença que tinham (SPI) e puderam buscar o tratamento adequado, os resultados foram de alívio e de transformação da vida, para melhor. Por essa razão resolvi escrever e fornecer informações básicas sobre a SPI, uma desordem neurológica que acomete 5% da população geral, e até 10% da população com mais de 65 anos.

A SPI é uma desordem neurológica geralmente associada com sensações estranhas e perturbadoras: de formigamento, ou de picada, ou de queimaduras nos membros inferiores. Há um alívio quando a pessoa se movimenta, em especial quando movimenta as pernas. Os sintomas se tornam mais evidentes durante os momentos de repouso e são muito presentes durante a noite. A forte necessidade de movimentar-se para obter o alívio dos sintomas, impede que a pessoa consiga dormir e repousar. Por essa razão a SPI é considerada uma desordem relacionada ao sono. As vezes sou perguntado se pessoas que tem o tique nervoso de balançar rapidamente as pernas, são portadoras de SPI. Esclarecendo: pessoas muito ansiosas que balançam as pernas por tique vervoso,  não são portadoras de SPI. O portador de SPI tem necessidade de movimentar-se com o único objetivo de aliviar os desagradáveis sintomas e desconforto, que sentem nas pernas.
Relatos de pacientes descrevem variadas sensações perturbadoras:  "insetos rastejadores dentro das pernas; gastura; tensão incômoda e desagradável; comichão interno; sensações dolorosas." Embora seja mais comum se ouvir queixas relacionadas aos membros inferiores, também existem casos dos mesmos sintomas e sensações, nos braços. Quando isso ocorre, pode ser um indício de que a doença já esteja em um estágio mais severo. Em casos mais graves, pacientes relatam não conseguir fazer grandes viagens de carro, ônibus ou avião, em que deverão permanecer por muito tempo sentadas. Uma constatação curiosa é que nessas situações, percebeu-se que os sintomas reduzem significativamente seus efeitos, quando a pessoa mantém seu estado de alerta e atenção, nos momentos em que precisa ficar parada. Como estratégia para manter-se em alerta, entretem-se com  atividades como jogos de computador ou até mesmo "conversando consigo mesma". Ao mesmo tempo essa é uma constatação de que os sintomas estão diretamente associados com a diminuição de atividades do sistema nervoso central, como descansar e dormir, por exemplo. É como se a pessoa estivesse "proibida de repousar". Por essa razão a SPI também é conhecida como "a doença da aflição".

Em mulheres a SPI costuma surgir pela primeira vez, durante a gravidez. Há uma forte relação com histórico familiar e nesses casos é comum seu surgimento antes dos 30 anos. A intensidade da doença e a severidade dos sintomas, costuma aumentar com o avanço da idade. Sua etiologia está associada com a herança genética e também com anemia férrica, ou deficiência de ácido fólico (deficiência de ferro no sistema nervoso central). Seu diagnóstico é clínico e pode ser realizado por um médico especializado no sono. O tratamento pode ser ou não ser farmacológico, de acordo com a avaliação realizada pelo médico especialista. Não é incomum se verificar desequilíbrios emocionais como depressão e ansiedade em portadores de SPI. O dia-a-dia com sintomas produz efeitos complicados na vida afetiva e social: queixas dos companheiros de cama, esquiva de programas sociais em que é comum se ficar sentado ou parado, como ir ao cinema ou teatro, etc.
Há um excelente programa de acompanhamento psicológico realizado pelo ambulatório da Neuro-Sono da UNIFESP. Toda semana são atendidos e avaliados vários grupos de pacientes, com resultados muito satisfatórios. Para quem desejar ou necessitar, recomendo que se procure informações mais detalhadas sobre diagnóstico e tratamento através do site da ABRASPI (Associação Brasileira da Síndrome das Pernas Inquietas) http://www.sindromedaspernasinquietas.com.br/, ou enviando e-mail diretamente para: sindromedaspernasinquietas@gmail.com